Le Bois du Cazier, situé à Marcinelle près de Charleroi en Belgique, est un site historique emblématique lié à l’industrie charbonnière et à l’une des plus grandes tragédies minières du pays. Autrefois une mine de charbon en pleine activité, le site est tristement célèbre pour la catastrophe du 8 août 1956, qui a coûté la vie à 262 mineurs. Cet événement a profondément marqué la Belgique et le monde, notamment en raison du grand nombre de victimes italiennes, ce qui a déclenché des réformes dans la sécurité minière et la politique migratoire.
Le charbonnage du Bois du Cazier a ouvert ses portes au 19e siècle et a contribué à l’essor économique de la région de Charleroi. Comme beaucoup de sites industriels, il attirait une main-d’œuvre internationale, en particulier des travailleurs italiens, grecs, polonais et espagnols, venus chercher du travail dans les mines.
Le 08 août 1956
La catastrophe du Bois du Cazier, survenue le 8 août 1956 à Marcinelle, en Belgique, est l’un des accidents miniers les plus tragiques de l’histoire européenne. Ce jour-là, un incendie éclate dans la mine, causé par une erreur humaine : un wagonnet heurte un faisceau de câbles électriques, provoquant un court-circuit et un incendie qui se propage rapidement dans les galeries. Les systèmes de ventilation, au lieu de contenir le feu, alimentent les flammes, rendant la situation incontrôlable.
Au moment de l’accident, 274 mineurs travaillaient dans le puits, à des profondeurs allant jusqu’à 1 035 mètres. Malgré les tentatives de sauvetage, 262 mineurs, issus de 12 nationalités différentes, trouvent la mort, empoisonnés par les gaz toxiques ou piégés dans les galeries. Parmi les victimes, 136 étaient des travailleurs italiens, ce qui rendit cette catastrophe d’autant plus marquante pour la communauté immigrée italienne et leurs familles en Belgique et en Italie.
Cette tragédie révéla les conditions de travail difficiles et le manque de sécurité dans les mines. Elle entraîna une prise de conscience nationale et internationale, menant à des réformes pour améliorer la sécurité dans le secteur minier. La catastrophe de Marcinelle devint un symbole de lutte pour la protection des travailleurs, et aujourd’hui, le Bois du Cazier est un site de mémoire dédié aux victimes, rappelant l’importance de la sécurité et des droits des travailleurs.
